Naruto Uzumaki, però, è rimasto l'unico Genin, assieme a Konohamaru e al suo gruppetto di amici.Per questo, assieme a Sakura, decide di sottoporsi al test dei campanelli di Kakashi, risultando vincitore. Nel contempo,però, appaiono due personaggi completamente nuovi, Sasori e Deidara.membri di Alba, un associazione che vuole impadronirsi dei villaggi e dei mostri leggendari come Shukaku (il mostro che giace nel profondo di Gaara) e la Volpe a Nove Code. Un tempo anche Orochimaru ne faceva parte ma la abbandonò per motivi misteriosi. Deidara decide di assalire il villaggio della Sabbia lanciandogli una grossa bomba che però Gaara blocca utilizzando tecniche con la sabbia e consumando molto chakra : Deidara ne approfitta attaccandolo e così portandolo via con sè. Kankuro,il fratello di Gaara, cerca di salvarlo combattendo contro l'abilissimo marionettista Sasori, purtroppo non avendo molta fortuna e perdendo lo scontro. Il quinto hokage Tsunade, sapendo della brutta situazione, manda in soccorso il team di Kakashi: Kankuro viene avvelenato da Sasori che riesce a fuggire in tempo. Nel frattanto al gruppo della foglia si aggiunge casualmente Temari : Baki, intanto, il jonin della squadra di Kankuro, Temari e Gaara, informa Chiyo ed Ebizo, due fratelli un tempo conosciuti in tutto il Villaggio della Sabbia, anche se ora vecchi, che si decidono ad aiutare la squadra a riportare a casa Gaara. Quest'ultimo è portato nel Paese del Fiume, alla sede del Covo di Alba per l'estrazione del demone Shukaku dal corpo dell'esanime Kazekage.Per dare più supporto al Team Kakashi, arriva il Team Gai al completo. Nel villaggio della Sabbia, Sakura si occupa dell'estrazione del veleno dal corpo di Kankuro creando tre antidoti : inoltre, Kankuro, ripresa la conoscenza, consegna un frammento del vestito di Sasori, che viene esaminato dal gruppo di cani ninja di Kakashi per ritrovare il marionettista di Alba. Il team di Kakashi è diretto pertanto al covo di Alba, assieme a Chiyo, nonna di Sasori : Pakkun, il capo dei cani ninja di Kakashi, rivela l'esatta posizione del covo e anche il team di Gai entra in azione in qualità di riserva. Per fermare i ninja della foglia, l'Alba manda Kisame Hoshikagi e Itachi Uchiha, fratello di Sasuke, entrambi ninja rinnegati e ricercati. Il team di Gai Maito inizia a combattere contro Kisame mentre Kakashi rivela a Naruto e a Sakura l'esistenza del Mangekyo Sharingan di Itachi Uchiha e alcuni suoi talloni d'Achille. Gli allievi di Gai non sono al livello di Kisame e pertanto Gai si ritrova a combattere Hoshikagi da solo : anche Kakashi partecipa attivamente alla battaglia attaccando per primo Itachi. Nel contempo anche Naruto ha la sua parte, lanciandosi contro una copia di Itachi. Purtroppo, svanito il gruppo, rimane da solo ad affrontare altre tre copie rimaste.Lo scontro fra Gai e Kisame si prospetta interessante : trascinato sott'acqua, il jonin della foglia, grazie alla tecnica del Loto Posteriore e aprendo le otto porte del chakra, riesce a tenere testa a Kisame. Utilizzando il suo apprendistato con Jiraya, Naruto cerca di liberarsi dall'illusione prodotta da Itachi, che riesce a superare grazie all'aiuto di Chiyo e Sakura : così riesce ad utilizzare il Rasengan Superiore. Kisame viene sconfitto da Gai con la tecnica del Pavone Mattutino : in ogni caso si scopre che i due sconfitti altri non erano che due servitori di Alba (Yura, il jonin della sabbia servitore di Sasori, ed uno sconosciuto), posseduti da Itachi e Kisame attraverso una tecnica di sostituzione del capo di Alba (i cui corpi posseduti avevano solo il 30% del potere effettivo di Itachi e Kisame). Nel contempo, il team della Foglia ha sconfitto i suoi avversari : durante il viaggio per arrivare fino al covo di Alba, Chiyo avverte della probabile morte di Gaara, se il demone Shukaku viene estratto dal suo corpo. Zetsu, un membro di Alba molto sinistro (con un'apparente doppia personalità), si libera dei cadaveri utilizzati dai compagni mangiandoseli. I due gruppi, dopo essersi riposati qualche ora, riprendono la loro corsa verso il nascondiglio di Alba. Nel frattempo, la tecnica di estrazione ha termine e Gaara cade esanime a terra (sulla statua evocata dal capo Alba, si nota come ad estrazione compiuta, compaia la pupilla su uno dei nove occhi, con questo sono tre di nove, a dimostrazione che sono stati estratti già altri due demoni). Durante il viaggio viene svelato a Chiyo il fatto che Naruto sia anch'esso un Jinchuuriki (coloro che hanno sigillato nel corpo uno dei Nove Demoni) come Gaara e che è questo legame che spinge Naruto a lottare per salvare lo shinobi della Sabbia. Chiyo si ricrede e capisce come i legami di amicizia tra le persone siano i più forti in assoluto, più forti dei legami con la propria patria. I due gruppi si ricongiungono all'ingresso del nascondiglio. Deidara e Sasori sono pronti ad accoglierli. I due gruppi si accorgono del sigillo che è situato davanti al masso che copre l'entrata della caverna, è un sigillo diviso in 5 parti sparse per il paesaggio e le 5 parti sono da rimuovere contemporaneamente. Grazie agli occhi bianchi di Neji le cinque parti del sigillo vengono trovate e rimosse facilmente. Rimasti solo Naruto, Chiyo, Sakura e Kakashi (il team Gai è sparso per rimuovere i sigilli) sakura con la tecnica insegnatali dal quinto hokage, sbriciola il masso che ostruisce l'entrata e i 4 entrano furtivamente e si trovano al cospetto di Deidara e Sasori, quest'ultimo impressionato alla visione della sua nonna Chiyo.